Calcavano la pista del circo, salivano sui palchi del varietà, facevano scoppiare il pubblico in risate. Eppure i libri di storia le ignorarono e il mestiere del clown rimase per decenni un mito esclusivamente maschile.
“Clownesse” – Storia delle clown restituisce voce e volto a queste artiste dimenticate: pioniere dell’arte comica – tra cui Miss LouLou, Lulu Craston Adams, Yvette Spiessert, Annie Fratellini, Maria Valente, Liesl Karlstadt – che tra la fine dell’Ottocento e gli anni Novanta indossarono il naso rosso e vestirono i panni dell’Augusto o del clown Bianco sfidando pregiudizi, stereotipi e un sistema culturale che non le aveva previste. Tutte dovettero affrontare la triplice sfida di essere donne nella società, nell’ambiente artistico e in quello della comicità. Cancellate dalle narrazioni ufficiali, presentate come una “rarità” o “novità” e talvolta costrette a ricorrere al travestimento, queste donne furono nondimeno artefici di un percorso artistico e di emancipazione di straordinaria forza.
Attraverso archivi, documenti storici dei maggiori studiosi del circo internazionale e ricerche inedite, il saggio smonta il luogo comune secondo cui le donne clown non sono mai esistite” e ne indaga le radici dal teatro alla Commedia dell’Arte, fino al grande circo moderno. Ricostruisce biografie e carriere con rigore e passione, e si chiude con uno sguardo sul presente attraverso interviste inedite alle clownesse protagoniste della scena mondiale e italiana di oggi, tra cui Joanna Bassi, Gardi Hutter, Hilary Chaplain, Nola Rae, Hélène Gustin, Tanja Simma, Claudia Cantone, Rita Pelusio, Martina Soragna e Silvia Laniado del Pagliacce Network.
Una storia di donne e libertà conquistata a forza di risate.
Clownesse: le donne che fecero ridere il mondo e che la storia si dimenticò di ricordare.
Un viaggio nel passato e nel presente della comicità femminile.
Un saggio inedito e senza precedenti che riporta alla luce un capitolo fondamentale ancora poco esplorato e raccontato della storia della clownerie, celebrando il coraggio e il talento di queste artiste, riconsegnando loro la narrazione che la storia aveva negato e rivendicando così il posto che meritano nella memoria e nella hall of fame dei clown.
L’autrice
Scrittrice, drammaturga, attrice e clown. Diplomata alla Scuola Teatro Arsenale di Milano, ha costruito negli anni una carriera artistica che intreccia il lavoro performativo con la drammaturgia, la formazione e la direzione artistica. È co-fondatrice della compagnia Auriga Teatro, con cui crea e interpreta spettacoli di clownerie, teatro ragazzi, teatro di strada e teatro di figura. Collabora inoltre con la compagnia internazionale Panorama Kino Theatre esibendosi in festival in tutta Europa e nel mondo. Parallelamente all’attività teatrale, è autrice di narrativa. Il suo romanzo La ragazza della montagna (Newton Compton Editori, 2023) ha ricevuto numerosi riconoscimenti letterari. Nel 2019 ha pubblicato Reduce di Cefalonia (Tralerighe libri) e nel 2021 ha vinto il Premio Chiara Giovani. Clownesse è il suo primo saggio. Tiene conferenze in Italia sul tema, tra cui il talk alle Giornate di Studio sull’Arte Circense 2025 presso l’Università di Milano.
